Qu’est-ce que la Pentecôte?

L’histoire de la Pentecôte a tous les éléments pour attirer l’attention des croyants et des croyantes depuis le début du christianisme.

Cinquante jours après Pâques, alors que les disciples sont rassemblés, quelque chose d’inattendu se produit : un vent, un feu, une parole qui se déploie dans toutes les langues. L’Esprit saint descend, et rien ne sera plus comme avant. Comment peut-on comprendre cet évènement extraordinaire?

La Pentecôte est une histoire fascinante qui se joue en plein jour.

Dans le livre des Actes des Apôtres, on découvre le récit de la Pentecôte. C’est un évènement qui ne se déroule ni dans un lieu clos et resté caché, ni dans un cercle réservé, mais sur une scène publique, devant tout le monde : locaux, voyageurs, étrangers, curieux.

Personne n’est exclu du spectacle.

D’où vient le mot Pentecôte?

Pentecôte vient du grec « pentêkostê’ » qui signifie « cinquantième ». Elle est célébrée cinquante jours après Pâques.

C’est une fête d’origine juive, « Chavouot », qui se déroule durant les sept semaines entières ou cinquante jours jusqu’au lendemain du septième shabbat, après la fête de Pessa’h.

De là viennent le nom de « Fête des Semaines » (Chavouot en hébreu) et celui de Pentecôte (cinquantième jour, en grec ancien).

Cinquante jours constituent sept semaines, selon la façon de compter d’un point de vue symbolique.

Shavouot, fête de pèlerinage célébré à Jérusalem, nous rappelle la joie du don de la Torah et l’alliance vivante entre Dieu et son peuple.

Le livre des Actes des Apôtres affirme explicitement que c’est lors de cette fête juive le moment où les premiers disciples de Jésus de Nazareth sont réunis au nombre de cent vingt dans le Cénacle de Jérusalem.

Ils reçoivent l’Esprit saint sous forme de langues de feu et ils se mirent à s’exprimer dans d’autres langues que l’araméen et d’être compris par des étrangers de la diaspora juive qui étaient sur place pour la « Chavouot », venant de plusieurs pays du monde.

Entre Shavouot et Pentecôte :

De Shavouot, où Israël reçoit la Torah à Jérusalem, nous marchons vers la Pentecôte, où l’Esprit saint est donné à l’Église.

De la Loi écrite au Feu vivant, nous accueillons la Parole qui éclaire et l’Esprit qui transforme.

L’universalité d’un message

Visionnons un peu : un vent, un feu, des voix et surtout, une foule qui comprend un même message dans une multitude de langues.

Le récit ne dit pas que les disciples deviennent soudainement polyglottes. Il dit que chacun entend le message dans sa langue.

Le miracle n’est pas seulement dans la bouche des disciples; il est dans l’oreille et dans le cœur de ceux qui écoutent.

Comment des étrangers arrivaient-ils à comprendre dans leur propre langue?

C’est la question que je me pose.

Ce que je comprends c’est que la Pentecôte montre un Dieu qui ne demande pas aux gens de changer de langue, de culture ou de code pour être rejoints. C’est l’inverse. Dieu se rend intelligible dans la diversité humaine.

Dieu parle dans notre propre langue, dans notre histoire et dans notre contexte.

Comment ne pas être interpellé par un tel moment?

Le début d’une Église inclusive et ouverte

La Pentecôte est la célébration du don de l’Esprit saint, qui transforme les croyants et les envoie porter une bonne nouvelle capable de rejoindre chaque personne, dans sa propre langue et dans sa vie.

Ce qui frappe dans le récit, c’est la diversité dans cet évènement. Des femmes et des hommes venus de partout entendent le message « chacun dans leur propre langue. »

Ce que je retiens dans cet évènement c’est que la Pentecôte n’uniformise pas. Elle unit sans effacer les différences.

Et c’est pourquoi on dit qu’elle marque la naissance de l’Église. Une Église appelée à être inclusive, multilingue, tournée vers le monde; une Église ouverte qui naît ouverte au monde.

La Pentecôte est une occasion de célébrer le Saint-Esprit, troisième personne de la Trinité. À travers la Pentecôte, l’Église commémore aussi l’anniversaire de sa propre fondation.

Une fête mobile

La Pentecôte est célébrée le septième dimanche, soit quarante-neuf jours après le dimanche de Pâques. Sa date est variable, puisque Pâques est une fête mobile. 

Elle se place toujours entre le 10 mai et le 13 juin.

Les trois symboles

Les trois symboles bibliques de la Pentecôte sont :

• la colombe, mentionnée lors du baptême de Jésus
• le souffle du vent
• les langues de feu, répandues lors de la venue de l’Esprit

À cette occasion, les fidèles invoquent Dieu pour qu’Il envoie l’Esprit saint sur l’Église et les Églises de notre temps; et, sur un plan plus individuel, que l’Esprit leur soit accordé de manière personnelle.

À l’Église Unie du Canada et dans d’autres Églises, cette période est souvent réservée à la célébration et la réception des nouveaux membres de l’Église.

Accueillons cette célébration avec un cœur ouvert et laissons l’Esprit nous guider chaque jour, éclairer nos choix et renouveler notre foi.

Liturgiste et pasteure en formation. Marie Silvenie a d’abord suivi des études de linguistique appliquée en Haïti avant d’obtenir un baccalauréat en sciences infirmières à l’Université de Montréal. Elle a exercé le métier d’infirmière clinicienne, développant une approche holistique du soin de la personne (corps, âme et esprit) pendant dix-huit ans. Elle a ensuite obtenu un baccalauréat en théologie à l’Université McGill et une maîtrise en divinité à Montreal Diocesan Theological College.