Mois de l’histoire des personnes d’ascendance africaine

Si février est le mois le plus court et le plus froid de l’hiver en Amérique du Nord. Pourquoi a-t-il été choisi pour honorer les histoires et les héritages des personnes d’ascendance africaine? Est-ce que toutes les personnes noires sont incluses durant ce mois?

Les origines du mois des personnes d’ascendance africaine

Le Mois de l’histoire des Noirs est aujourd’hui un moment de mémoire, de célébration et de reconnaissance des contributions des personnes d’ascendance africaine. Son origine est profondément ancrée dans l’histoire nord-américaine et dans les luttes pour l’éducation, la justice et la dignité.

Cette initiative a été lancée en 1926 par Carter G. Woodson, un Afro-Américain étudiant à Harvard, historien et fondateur de l’Association for the Study of Negro Life and History (Association pour l’étude de la vie et de l’histoire des Noirs).

Il a proposé une date pour honorer les réalisations des Noirs originaires d’Afrique, d’Amérique et des Caraïbes. 

Il a créé la « Negro History Week », une semaine consacrée à l’étude et à la valorisation de l’histoire des Noirs, à une époque où les contributions afrodescendantes étaient largement effacées des manuels scolaires.

Son objectif était de combattre l’ignorance historique, de contrer les stéréotypes racistes et d’offrir aux jeunes Noirs une fierté et une conscience de leur héritage. Il s’agissait également d’inscrire l’histoire afrodescendante dans l’histoire nationale.

Pourquoi le mois de février?

Voilà une question qui revient souvent.

Pourquoi avoir choisi le mois de février, le plus court et le plus froid de l’hiver?

Le climat n’a joué aucun rôle dans ce choix.

Le Mois de l’histoire des Noirs est né d’une logique historique et commémorative, et non météorologique.

D’ailleurs, dans plusieurs communautés afrodescendantes, on entend souvent, en riant, qu’on n’est pas faits pour ce froid-là, mais qu’on est faits pour survivre à tout.

Et il est vrai que la résilience, l’adaptation et la créativité font partie de notre héritage.

Voici deux raisons majeures de ce choix :

• Le président américain Abraham Lincoln, associé à l’abolition de l’esclavage aux États-Unis, est né le 12 février
• Une autre personne de renom, Frederick Douglass, ancien esclave devenu intellectuel, abolitionniste et figure majeure de la lutte pour les droits civiques, est né le 14 février.

Ces deux dates étaient déjà célébrées au sein des communautés afro-américaines.

Woodson a donc choisi le mois de février pour s’appuyer sur des traditions existantes, et non parce que c’est un mois plus court et froid.

L’adoption au Canada du Mois des personnes d’ascendance africaine

Au Canada, en 1995, le mois de février est officiellement devenu le mois de l’histoire des Noirs grâce à Jean Augustine, la première femme noire élue au Parlement.

En 2008, le sénateur Donald Oliver a réaffirmé l’importance de célébrer l’histoire des Noirs au Canada.

Beaucoup œuvrent sans relâche pour aider les Noirs à s’intégrer socialement au Canada, notamment par l’éducation et la justice sociale.

Leur courage est une source d’inspiration pour nous et nous aide à poursuivre dans la même voie pour construire l’héritage de ce pays par l’éducation, la justice, la culture et l’amour.

Le Mois de l’histoire des Noirs dans le monde

Dans le monde, d’un continent à l’autre, la mémoire de la célébration trouve ses saisons :

En février, les États-Unis, le Canada, la Jamaïque et l’Allemagne font fleurir la dignité au cœur de l’hiver.

En octobre, le Royaume-Uni et l’Irlande laissent l’automne devenir un temps d’écoute et de lumière.

En mai, le Panama célèbre l’héritage afrodescendant.

Ainsi, de pays en pays, les dates changent, les saisons aussi, mais partout la même vérité demeure : une histoire humaine remplie de courage, de résilience, de créativité, de résistance et de beauté – une histoire qui traverse les frontières et continue d’éclairer le monde.

Pourquoi est-il important aujourd’hui de célébrer ce mois?

Pourquoi parler du Mois de l’histoire des Noirs, initialement connu sous ce nom, ou bien du Mois de l’histoire des personnes d’ascendance africaine? Pourquoi le faire dans nos Églises?

Il nous permet de reconnaître des contributions souvent invisibilisées, d’encourager une société plus juste et inclusive, comme expression de l’Évangile, et de reconnaître les héritages spirituels afrodescendants dans les Amériques et dans le monde.

Une prière pour le Mois de l’histoire des personnes d’ascendance africaine :

Dieu qui nous rassemble en ce mois de mémoire,

Fais briller nos célébrations

Telle une bénédiction pour nos communautés.

Que les chants de liberté résonnent encore dans nos pas,

Fais de nos cœurs des lieux où la dignité fleurit.

Où la vérité guérit et embellit,

Que par ton amour les murs soient renversés,

Toi qui marches avec ton peuple depuis les profondeurs de l’histoire.

Guide-nous vers un monde où chaque vie est célébrée.

Amen !