La procrastination

La procrastination, tendance à remettre les tâches au lendemain, est un comportement fréquent aux conséquences néfastes sur la productivité et le bien-être. Elle s’explique par des mécanismes neurologiques et psychologiques tels que la peur de l’échec, le perfectionnisme ou la mauvaise gestion du temps.

Comprendre ces causes permet de mieux la combattre. Des stratégies concrètes, comme réduire les distractions, fractionner les tâches ou pratiquer la pleine conscience, aident à surmonter ce phénomène et à reprendre le contrôle de son quotidien.

« Pendant que nous laissons les choses en suspens, la vie passe en courant. » dixit Sénèque

Il s’agit d’un défi auquel beaucoup d’entre nous sont confrontés de manière quotidienne. Cette attitude à toujours vouloir remettre au lendemain ce que nous pourrions faire aujourd’hui peut entraîner des répercussions significatives sur notre développement, notre productivité, notre carrière, et notre bien-être personnel et même nos relations sociales.

Qu’est-ce que la procrastination?

La procrastination est un mot dérivé du latin pro « en avant » et crastinus « du lendemain » elle consiste à remettre à plus tard des actions, dans un ou plusieurs domaines de la vie quotidienne.

Procrastiner vient du mot latin « procrastinare » qui signifie « remettre au lendemain », et partage également l’étymologie du terme grec « akrasia », qui signifie « agir à l’encontre de son meilleur jugement. »

Procrastiner est bien plus qu’un simple renvoi occasionnel ; c’est un comportement constant qui peut prendre le dessus sur certains aspects de votre vie, tant personnelle que professionnelle.

Ce phénomène se manifeste généralement face à des tâches perçues comme difficiles, ennuyeuses ou stressantes. Il peut devenir une véritable habitude, impactant négativement votre productivité et votre bien-être.

Les causes de la procrastination peuvent être nombreuses et d’origine diverse.

Les causes neurologiques de la procrastination

Les neurosciences apportent aujourd’hui des réponses fascinantes.

Lorsque nous procrastinons, plusieurs régions de notre cerveau entrent en jeu.

• Le cortex préfrontal : situé juste derrière notre front, est responsable de notre capacité à planifier, organiser et surtout résister aux tentations immédiates. Or, des études récentes ont démontré que les procrastinateurs réguliers présentaient une activité plus faible dans cette région du cerveau.
• Ainsi, face à une tâche jugée pénible, leur cortex préfrontal peine à garder le contrôle, ouvrant la voie aux distractions. Pour mieux comprendre ce mécanisme, imaginez votre cerveau comme un pilote aux commandes d’un avion. Le cortex préfrontal est le commandant, chargé de maintenir le cap vers votre destination (terminer votre rapport ou réviser vos cours). Mais lorsque ce pilote est fatigué ou déconcentré, l’avion peut facilement dévier de sa trajectoire vers des zones plus agréables à court terme, comme regarder des séries ou vérifier constamment les réseaux sociaux.
• Le système limbique, incluant l’amygdale et l’hippocampe : responsable de la régulation des émotions et des réponses au stress. Lorsqu’une tâche suscite de l’anxiété ou de la peur de l’échec, l’amygdale s’active, provoquant une réaction émotionnelle qui détourne l’attention de l’objectif.
• Le système dopaminergique, en particulier le noyau accumbens : centre de la motivation et de la récompense. La procrastination est souvent liée à une sensibilité réduite aux récompenses différées, ce qui rend difficile de mobiliser l’effort pour des gains futurs.

Ces systèmes interagissent de manière dynamique : le cortex préfrontal tente de planifier et d’organiser, mais le système limbique peut bloquer l’action si la tâche génère un stress ou une émotion négative.

Les causes psychologiques de la procrastination

Manque de confiance et peur de l’échec : un frein émotionnel puissant

Parmi les raisons profondes derrière la procrastination, le manque de confiance en soi occupe une place centrale. Il ne s’agit pas simplement de ne pas croire en ses compétences, mais plutôt d’une appréhension de l’éventuel échec ou jugement que la tâche pourrait susciter. Je dois préparer une présentation importante, je sens une boule de stress monter en moi à chaque fois que je pense à cette échéance. Le doute s’installe : « Et si je n’étais pas à la hauteur ? » Dans ce contexte, reporter la tâche devient une façon d’échapper temporairement à cette peur envahissante.

Cette peur, souvent silencieuse, peut être renforcée par des expériences passées où les résultats n’étaient pas à la hauteur des attentes. On observe fréquemment un autosabotage qui vise inconsciemment à éviter une performance perçue comme insatisfaisante.

Comprendre ce mécanisme, c’est déjà dénouer en partie ce qui maintient la procrastination. Certains ressentent que ce décalage est une manière protectrice, même si elle génère au final plus de mal-être et de stress.

Dans le chemin de cette compréhension, il est parfois utile d’explorer la relation que l’on entretient à la notion d’erreur et de jugement. Cela demande douceur et patience, évitant les jugements hâtifs sur soi-même pour ouvrir un espace où le progrès, même petit, est valorisé.

Perfectionnisme exacerbé : quand le désir de tout bien faire bloque l’action

Le perfectionnisme, loin d’être uniquement une qualité, peut devenir une source importante de procrastination. Lorsque l’on se fixe l’exigence que tout doit être parfait dès la première étape, la peur de mal faire peut facilement paralyser. Cette situation est souvent à double tranchant : le perfectionnisme nourrit des standards élevés, mais aussi une intensité émotionnelle qui pèse lourd.

Certaines personnes par exemple peuvent commencer à rédiger un rapport, mais s’arrêtent au premier paragraphe, insatisfaite du choix de mots ou de la structure. Ce genre d’obstacle traduit un excès d’exigence, où l’idée même de progresser devient source de culpabilité. L’immobilisation ici n’est pas une fuite irresponsable, mais un reflet d’un rapport complexe à la norme et à l’auto-exigence.

Pour mieux saisir cette tendance, on pourrait observer comment le perfectionnisme influe sur notre attention et notre gestion du temps. Certains proposent de décomposer les tâches en étapes plus modestes et atteignables, permettant ainsi de réduire la peur paralysante. Il ne s’agit pas d’antagoniser le perfectionnisme, mais d’apprendre à le canaliser avec bienveillance.

Le stress et de la surcharge mentale dans la procrastination

Le stress est un autre facteur majeur qui peut brider la motivation et conduire au report systématique des actions. Lorsqu’une personne traverse une période de surcharge, où les demandes professionnelles, familiales ou personnelles s’accumulent, le cerveau peut se trouver en état de saturation.

La peur du succès : un paradoxe qui vous freine

Cette peur peut sembler paradoxale, mais elle est bien réelle. Vous redoutez peut-être les responsabilités accrues ou les attentes plus élevées qui l’accompagnent.

Cette crainte peut vous pousser à saboter vos propres efforts pour éviter d’avoir à faire face à ces nouvelles réalités. Pour surmonter cette peur, concentrez-vous sur les aspects positifs du succès et sur la manière dont il peut améliorer votre vie.

La faible estime de soi : un frein sous-estimé

Une faible estime de soi peut vous conduire à douter de vos capacités et à procrastiner par peur de ne pas être à la hauteur. Ce doute constant vous pousse à éviter les tâches qui pourraient mettre en lumière vos supposées insuffisances. Travailler sur votre confiance en vous est essentiel pour surmonter ce blocage. Reconnaissez vos réussites passées et utilisez-les comme des preuves tangibles de vos compétences.

La gestion inefficace du temps : un problème de priorités

La procrastination est souvent le résultat d’une mauvaise gestion du temps. Vous avez probablement déjà été submergé par la quantité de travail à accomplir, sans savoir par où commencer. Cette sensation d’être débordé peut vous amener à reporter indéfiniment des tâches importantes, simplement parce que vous n’avez pas une vision claire de vos priorités.

La clé pour surmonter cette cause de procrastination est d’apprendre à prioriser efficacement vos tâches. Identifiez ce qui est vraiment important et ce qui ne l’est pas. Une technique efficace est la matrice d’Eisenhower, qui vous aide à classer vos tâches selon leur urgence et leur importance.

En vous concentrant d’abord sur ce qui est à la fois urgent et important, vous pouvez réduire le stress et augmenter votre productivité.

N’oubliez pas que bien gérer votre temps, c’est aussi savoir dire non à certaines demandes. Apprendre à déléguer ou à reporter des tâches non prioritaires peut vous libérer de la pression et vous permettre de vous concentrer sur ce qui compte vraiment.

La surcharge de travail : quand tout devient trop écrasant

Se sentir submergé par la quantité de travail à accomplir est une cause courante de procrastination. Lorsque la tâche semble trop grande, il est facile de se décourager et de ne rien faire du tout. La solution est de diviser les tâches complexes en petites étapes réalisables, ce qui rend le projet global moins intimidant.

La distraction : l’ennemi moderne de la productivité

Les distractions, qu’elles soient internes (pensées envahissantes) ou externes (réseaux sociaux, notifications), sont un fléau pour la productivité. Elles vous détournent constamment de vos tâches, ce qui mène à la procrastination. Créez un environnement de travail propice à la concentration en éliminant autant de distractions que possible.

Quelques trucs contre la procrastination

Après exploration des raisons pour lesquelles l’on a tendance à procrastiner et les conséquences que cela peut avoir sur notre vie quotidienne, abordons maintenant des solutions pratiques pour vaincre la procrastination. Les conseils qui suivent vous aideront non seulement à surmonter vos tendances à la procrastination, mais également à améliorer votre productivité et à reprendre la maîtrise de votre temps.

Éviter les distractions

Le premier conseil pour stopper la procrastination concerne la gestion des distractions. Dans cette société toujours plus connectée, il est facile de se perdre dans un tourbillon d’alertes, de notifications, de sollicitations qui peuvent nous détourner de nos tâches.

Alors, la première étape pour éviter les distractions consiste à identifier ce qui vous perturbe le plus. Pour cela, l’on peut se poser la question suivante : qu’est-ce qui me fait dévier de mon objectif ? Est-ce :

• Les médias sociaux ?
• Les courriels ?
• Les appels téléphoniques ?
• Les bruits environnants ?

Une fois ces éléments identifiés, mettez en place des mesures pour les réduire.

Division des grandes tâches en plus petites

Un autre conseil utile pour se libérer de la procrastination consiste à diviser les grandes tâches en petites tâches plus gérables.

Souvent, une personne procrastine parce que la tâche qui l’attend lui semble insurmontable et cela diminue l’envie et la motivation de l’accomplir. Un cercle vicieux s’installe puisque la personne pense que la tâche lui est impossible, elle perd en motivation ce qui rend la tâche encore moins accessible.

En la divisant en plusieurs petites tâches, chaque partie devient plus facile à réaliser et plus stimulante. En réalisant une tâche étape par étape, elle devient plus accessible et procure de la motivation.

Au lieu de vous concentrer sur la totalité de la tâche, fixez-vous des objectifs plus petits et plus réalisables.

Pratiquer la thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut proposer une approche efficace pour surmonter la procrastination. Cette forme de thérapie vise à identifier et à changer les schémas de pensée et les comportements négatifs.

Pour un procrastinateur, la TCC peut aider à comprendre pourquoi il retarde toujours les choses et à développer des stratégies pour changer ce comportement. Les thérapeutes qui pratiquent la TCC peuvent proposer des outils et des techniques pour gérer le stress, la peur ou encore vaincre l’anxiété qui sont souvent à l’origine de la procrastination.

C’est une approche structurée qui peut offrir un soutien précieux à ceux qui cherchent à lutter contre la procrastination.

Adopter la pleine conscience

La pleine conscience implique d’être présent et conscient de l’instant, sans jugement. On recherche ainsi un état d’esprit où l’on note ses pensées et ses sensations sans chercher à contrôler ou à changer quoi que ce soit. Cette pratique peut aider à réduire le stress et l’anxiété, qui sont souvent des éléments déclencheurs de la procrastination.

En pratiquant régulièrement le mindfulness, il est possible de gagner en sérénité et de diminuer la tendance à repousser les tâches à plus tard. Cela permet de se concentrer sur ce qui peut être accompli dans le moment présent, facilitant ainsi le passage à l’action.

J’appelle Hervé Njoya Ngou. Camerounais d’origine de la région de l’ouest plus précisément du département du Noun, immigrant au Canada. Après mes études secondaires, j’ai entrepris un parcours universitaire couronné par une maîtrise. Je suis actuellement chercheur en cycle de Doctorat Ph.D en sciences de l’éducation.

Je suis un enseignant passionné et j’aime bien faire du sport, écouter et faire de la musique, écrire, lire, et créer du contenu éducatif.

Je fais partie de la mission protestante de Montréal où je nourris ma foi en Christ. Je suis quelqu’un de très joyeux, sociable et surtout à l’écoute des autres au fil des années, j’ai développé une grande capacité d’adaptation.